彼が初めて船でボストンに着いたのは1865年7月のことでした。
日本はまだ江戸時代、新島襄(にいじま・じょう)齢二十一。
その後、新天地で洗礼を受け、神学を修め、やがて準宣教師となったJoseph Hardy Neesimaは、
大勢の仲間たちの助けを得て「同志社」の礎を築きます。
その間、二度目の渡米時代も含めて、新島は現地のネットワークに助けられ、
多くの友人と絆を温めながら手紙を交わし、学問や信仰について語りあいました。
メールはもちろん電話もなかった時代の、唯一の交友ツール"手紙"には、
近代から現代へと時代を創っていったワールドワイドな有志たちの意志と思索が溢れています。
そうした時代にあって、新島へ手紙を送った日本人の友人たちは
和文書簡の「候(そうろう)文」ではなく、英語でストレートに思いを伝えることを好んだようです。
独立独歩のキリスト者・内村鑑三はその典型例でしょう。
新島の勧めによってアーモスト大学に入学する以前の、
煩悶する内村の書簡群が本書には収められています。
